Tasan 65 vuotta sitten, joululukuun 15. päivänä 1954, hotelli Palacen juhlasali oli ääriään myöten täynnä Israelin ystäviä, jotka olivat saapuneet perustamaan Suomi-Israel Yhdistys ry:tä.
Yhdistyksen toiminta lähti käyntiin erittäin nimekkäiden ja vaikutusvaltaisten henkilöiden johdolla ja sen ensimmäinen puheenjohtaja peräti 22 vuoden ajan oli moninkertainen pääministeri, eduskunnan puhemies, sittemmin valtioneuvos Karl-August Fagerholm.
Ensimmäinen hallitus oli muutenkin hyvin arvovaltainen, ja sillä oli korkean tason yhteydet yhteiskunnan eri osa-alueille. Fagerholmin lisäksi jäseniä olivat SAK:n pääsihteeri, kansanedustaja Olavi Lindblom, Yhtyneitten Paperitehtaitten johtokunnan jäsen, kauppaneuvos Niilo Elo, SOK:n kaupallinen johtaja Lauri Hietanen, Keskon varatoimitusjohtaja, kauppaneuvos Albin Lundström, Helsingin yliopiston rehtori Paavo Ravila, itämaisen kirjallisuuden professori Aapeli Saarisalo sekä arkkipiispa Ilmari Salomies.
Pikku hiljaa yhdistyksen toiminta laajentui myös pääkaupungin ulkopuolisiin alaosastoihin, ja vuonna 1984 tämä johti organisoitumiseen paikallisyhdistyksistä koostuvaksi Suomi-Israel Yhdistysten Liitoksi.
Kunnioittaakseen perustajansa elämäntyötä, Suomi-Israel Yhdistysten Liitto ry perusti vuonna 2018 K.-A. Fagerholm -palkinnon, jonka ensimmäinen saaja oli eduskunnan Israel-ystävyysryhmän puheenjohtaja, kansanedustaja Peter Östman.
K.-A. Fagerholmin kuoltua 22.5.1984, liitto päätti perustaa Israeliin hänen nimeään kantavan muistometsän, joka vihittiin lokakuussa 1985.
Suomi-Israel Yhdistyksen ja sitten Suomi-Israel Yhdistysten Liiton puheenjohtajina ovat toimineet
1954-1976 Valtioneuvos Karl-August Fagerholm
1976-1982 Suurlähettiläs Algar von Heiroth
1982-1987 Kansanedustaja, ministeri Arvo Salo (kunniapj. 1988)
1988-1992 Kansanedustaja Tapio Holvitie (kunniapj. 2012)
1993-2008 Taiteilija Osmo Visuri
2009-2010 Professori Reino Kurki-Suonio (kunniapj. 2018)
2011-2017 Pastori Juha-Pekka Rissanen
2018- Yrityskauppa-asiantuntija Risto Huvila
Ryhdy Suomi-Israel -yhdistyksen jäseneksi. Jäsenenä saat neljä kertaa vuodessa ilmestyvän uutislehtemme. Voit myös tilata lehden ilman jäsenyyttä.